Japon Deniz Öz Savunma Kuvvetleri (JMSDF), Japonya’nın en büyük savaş gemilerinden biri olan JS Kaga’nın (DDH-184), bu yıl içinde Kaliforniya’da F-35B Lightning II uçağı için testler yapmak üzere San Diego açıklarına gideceğini duyurdu. Kaga, 5 Ekim-18 Kasım tarihleri arasında kısa kalkış ve dikey iniş yapabilen uçakların operasyonları için veri toplayacak.
İki Izumo sınıfı gemi, başlangıçta helikopter gemisi olarak inşa edilmişti, ancak F-35B uçaklarını taşıyacak şekilde dönüştürülüyor. Izumo’nun dönüşümü 2021’de tamamlandı; Kaga’nın dönüşümü ise 29 Mart 2023’te sona erdi. Kaga’nın baş güvertesi, ABD Wasp ve Amerika sınıfı amfibi gemilerine benzer şekilde dikdörtgen biçimde yeniden tasarlandı.
Izumo’nun ikinci aşama dönüşümünün 2024 mali yılında tamamlanması bekleniyor. Bu süreçte, F-35B mühimmatları için mühimmat depoları ve iç bölmeler yapılandırılacak. Kaga’nın denemelerinin sonuçlarına göre, Izumo’nun iç tasarımı optimize edilecek.
Kaga’nın bu denemeleri, JMSDF’nin F-35B ile gerçekleştirdiği ikinci test olacak. İlk denemeler, 2021’de JS Izumo’da gerçekleştirilmişti. JMSDF, F-35B’leri test etmek için ABD Deniz Piyadeleri’nden veya F-35 Entegre Test Gücü’nden (PAX ITF) uçakları kullanmayı planlıyor. Japonya, toplam 42 F-35B siparişi verdi ve altısının 2024 yılına kadar teslim edilmesi planlanıyor.
JMSDF, F-35B operasyonları konusunda Kraliyet Donanması, İtalyan Donanması ve ABD Donanması ile iş birliği yaparak veri topluyor. 2021’de HMS Queen Elizabeth ve ITS Cavour’un Japonya’ya yaptığı ziyaretler bu konuda önemli deneyimler sundu.
Yine Salı günü JMSDF, JS Shimokita (LST-4002) ve ABD gemisi USS America’nın (LHA-6) katılacağı bir tatbikatın düzenleneceğini duyurdu. Bu tatbikat, iki donanma arasındaki iş birliğini güçlendirmek için 14-16 Eylül tarihleri arasında gerçekleşecek.
