Avustralya kara ve deniz ortamlarında istihbarat gözetleme ve keşif (ISR) yeteneklerini güçlendirmek amacıyla silahlı orta irtifa MQ-9B SkyGuardian alımını kapsayan Project Air 7003 programını rafa kaldırdı.
Project Air 7003 programı yaklaşık 1.3 milyar ABD doları değerindeki 12-16 adet silahlı orta irtifa MQ-9B SkyGuardian’ları Avustralya’ya teslim etmek için planlanmıştı. SİHA’ların 2020’lerin ortalarında hizmete girmiş olması gerekiyordu.
Savunma Bakanlığı sekreter yardımcısı Matt Yannopoulos, 1 Nisan’da Avustralya Senatosu Dışişleri Savunma ve Ticaret Mevzuatı Komitesi’ne projenin iptali hakkında bilgi verdi.
Bir Savunma Bakanlığı yetkilisi komiteye “iptalden önce proje için yaklaşık 10 milyon Avustralya doları [7,4 milyon ABD doları] harcandığını” söyledi.
Üretici firma General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) MQ-9B SkyGuardian programın iptalini doğruladı.
Project Air 7003 programının ASD’deki (Avustralya Sinyal Direktörlüğü) personel sayısını ikiye katlama planları sebebiyle alındığı iddia edildi.