Güney Kore Hava Kuvvetleri, F-4E Phantom II savaş uçaklarını hizmet dışına çıkarmadan önce AGM-142 Popeye havadan karaya füzesini tatbikatta son kez ateşledi.
Suwon Hava Üssü’nde konuşlu 10. Filo pilotlarının katıldığı ve 18 Nisan’da gerçekleştirilen tatbikatın video görüntüleri Yu Yongwon TV tarafından yayınlandı.
Görüntülerde sadece AGM-142’lerle donatılmış iki F-4E görülüyor. F-4E, Kore Cumhuriyeti Hava Kuvvetleri (ROKAF) envanterindeki tek AGM-142 ateşleme yeteneğine sahip uçak.
Güney Kore, 1996 sonlarında yabancı askeri satış yoluyla ABD’den 116 Popeye’lik bir ilk parti tedarik etti. Kaç tane ek füze satın aldığı ise belirsizliğini koruyor. 2002 yılında AGM-142 ROKAF’ta hizmete girmiştir.
ROKAF’ın F-4E’lerle son gösterileri, emekliliğe hızla yaklaştıkları bir döneme denk geliyor. Güney Kore’nin 103 adet F-4E’den geriye kalan uçak sayısı ise yaklaşık 10 adet. Toplamda ROKAF, 55 yıl boyunca çeşitli tiplerde yaklaşık 220 F-4 kullanmıştır.
F-4E’ler Güney Kore’de 7 Haziran’da gün batımında Suwon Hava Üssü’nde resmi bir törenle emekliye ayrılması planlanıyor.
1969 yılında F-4D’nin tanıtılmasının ardından Güney Kore’nin önde gelen avcı uçağı oldu. Daha sonra, 1977’de geliştirilmiş F-4E ROKAF ile hizmete girdi. Fakat 1994 yılında KF-16’nın üretimine başlanmasıyla Güney Kore F-4’ten uzaklaşmaya başladı. F-4E, F-4D’ler ve RF-4C’ler sırasıyla 2010 ve 2014 yıllarında emekliye ayrıldı.
Ülkenin eskiyen F-4E’lerinin yanı sıra F-5E/F Tiger II’lerinin yerini şimdi yeni nesil KF-21 avcı uçakları alacak. Ayrıca ABD tarafından tedarik edilen beşinci nesil F-35A hayalet avcı uçakları da envantere girdi.
